Річка Колорадо

Один з найвідоміших памятників басейну річки Колорадо Національний парк Меса-Верде, в якому охороняються руїни поселень індіанців анасазі. Датуються ці вражаючі руїни в скелях VIXIII ст. Вважається, що, коли індіанці вже побудували ціле місто, багаторічна посуха змусила їх залишити настільки добре облаштовані місця і останні шість століть в Меса-Верде ніхто не жив.
Щоб підтримати розвиток сільського господарства в басейні Колорадо, а також забезпечити надходження електроенергії, на річці були побудовані грандіозні гідротехнічні споруди. У 1901-1905 рр. в пониззі річки, завдяки появі великої водозабору, значна частина стоку Колорадо стала використовуватися для зрошення нових сільськогосподарських земель. У 1935 р. зявилися ГЕС Гувера та найбільше в США водосховище Мід, в 1963 р. була побудована ГЕС Глен-Каньйон і виникло водосховище Пауелл. У результаті частина Колорадо змінила свою вдачу між греблями Гувера і Глен-Каньйон тече спокійна каламутна річка. Припинилися щорічні повені. ГЕС стабільно виробляють електрику. Процвітає сільське господарство.
Але втручання людини у справи природи ніколи не приносить виключно користь. По-перше, істотно скоротилася кількість риби в річці. 80% води річки витрачається на зрошення. Як показує життя, це надмірне навантаження. Зникає риба, а дельта… За різними підрахунками, від 90 до 99% ландшафтів дельти вже не існує. Сумно. Але надія на відродження дельти залишається. У США вже існують відповідні проекти.

Назва Колорадо пофарбований у червоний колір спочатку було дано саме річці. Так що штат в США отримав свою назву завдяки річці, а не навпаки. На імя річки називається і плато Колорадо, де знаходиться одне з найцікавіших місць в США Гранд-Каньйон.
Цей каньйон не тільки один з найглибших у світі, але й, мабуть, самий вражаючий, занесений до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Прорізаний річкою в товщі вапняків, сланців і пісковиків, він вражає своїми розмірами. 446 км довжини, від 6 до 29 км ширини на рівні плато і глибина до 1600 м.
Вважається, що зявився каньйон пять-шість мільйонів років тому коли в результаті руху земної кори піднялося плато. Тоді кут нахилу річки, яка до цього текла по рівнині, змінився, збільшилася швидкість течії. Річка розмила верхні вапняки, а після більш глибокі і стародавні пісковики і сланці, причому цей процес продовжується до цих пір.
Щорічно більше двох мільйонів чоловік приїжджають в Національний парк Гранд-Каньйон, заснований в 1908 р., щоб помилуватися неймовірної краси пейзажами або сплавитися по бурхливих водам Колорадо.

У 60-х рр. XX в. громадська кампанія по захисту каньйону не дозволила Федеральної комісії з енергетики США затвердити план будівництва каскаду водосховищ, які повинні були затопити частину каньйону конгрес не дав згоди на будівництво.
Химерні форми стін каньйону, створені природою, навіть мають власні назви наприклад Храм Вішну, Храм Шиви, Трон Вотана і т д. Робота природи над архітектурою Гранд-Каньйону триває.